Dandelo ( off )
( 13:03 18-08-2013 )
"Мистика? Да вся эта ситуация - одна сплошная мистика. Удивляться уже нечему".
Он продолжил свой нелегкий путь. Жажда усиливалась с каждым шагом.
Где то через час, а может через два или три (время здесь текло по другому) он остановился, чтобы отдохнуть, и неожиданно увидел впереди чью-то фигуру. Некто стоял почти у самой линии горизонта, на границе видимости, и казался размытой точкой. Когда он попытался лучше рассмотреть его, глаза начали слезиться.
И он побежал.

---

Dandelo ( off )
( 13:04 18-08-2013 )
Знал, что в этом, возможно, нет смысла, что бег отнимет последние силы, усилит жажду, но ничего не мог поделать. Ноги сами несли его вперед, хоть и болели неимоверно.
Несколько раз он падал, увязнув в песке, но вновь вставал и продолжал свой безумный бег. Сердце бешено колотилось, грозя вырваться наружу, а легкие полыхали огнем. В ноги, во все их суставы и мышцы, будто насыпали битого стекла.

---

Dandelo ( off )
( 13:05 18-08-2013 )
Некоторое время казалось, что картина не меняется - смутная фигура так и остается на горизонте, ни на йоту не приближаясь, но потом она стала отчетливее, крупнее, как будто бы ярче.
Он в очередной раз упал, и больше подняться не смог. Так и лежал, уткнувшись лицом в горячий песок и пытаясь выровнять дыхание.
Наверное, это смерть. Да, что ж ещё? Подкралась незаметно в то время, когда он, возможно, бежал к своему спасителю. Если только это не было миражом.

---

Dandelo ( off )
( 13:06 18-08-2013 )
-Ты не умираешь.- произнес странный звенящий голос.- И я - не твой спаситель. Однако и не мираж.
Он поднял голову и увидел наконец того, к кому с такой скоростью бежал, наплевав на самого себя. И понял, что спешить, видимо, не стоило.
Это был не человек - он понял это сразу. Незнакомец был одет в черную мантию с капюшоном, полностью скрывающим его лицо, а в руке держал что-то вроде посоха, заостренного на конце.

---

Dandelo ( off )
( 13:07 18-08-2013 )
Это была рука мертвеца - бледная кожа, через которую просвечивали кости, длинные желтые ногти, и необычные абсолютно черные кольца на каждом пальце.
-Поднимайся.
Он встал и отступил на шаг.
-Кто вы?
-Я никто. Иногда меня называют "Идущий рядом". Если тебя это волнует, можешь звать меня именно так. И ты не должен бояться. Ни меня, ни пустыни. Ты не умрешь. Ты не...

---

Dandelo ( off )
( 13:08 18-08-2013 )
-Не могу...- прошептал он и посмотрел туда, где должно быть лицо существа. Надеялся, что встретился с ним взглядом.- Я не могу умереть, верно? Потому что уже мертв.
-Верно.- странный голос незнакомца напоминал журчание ручья.- Ты умер и очутился там, где оказываются все.
-Это ад?- едва слышно пропищал он.
Идущий рядом, кажется, усмехнулся.

---

Dandelo ( off )
( 13:09 18-08-2013 )
-Ад, рай. Белый свет в конце туннеля. Обо всем этом можно говорить сколько угодно, но лишь пока ты жив. Ты умер - и вот ты здесь. Ни райских облаков, ни адских костров. А те, кто вернулся к жизни, те, кто видел свет в конце туннеля - они лишь успели заметить луч нашего солнца, ударившего им в глаза.
-И что со мной будет? Куда мне идти?- он почти кричал, хотя горло жутко болело.

---

Dandelo ( off )
( 13:10 18-08-2013 )
-Вперед. Больше я ничего не могу сказать. Иди вперед.
И существо стало таять, растворяться в воздухе, как дым. Он попытался схватить его, чтобы спросить ещё о чем то, но не вышло.
Иди вперед. А куда это - вперед?
Он круто повернулся, зажмурился на мгновение, а потом наугад двинулся к одному из гигантских барханов.
Он достал воды, попытался выпить немного, но тут же выплюнул. И заметил ещё одну странность - воды во фляжке не становится меньше.

---

Dandelo ( off )
( 13:11 18-08-2013 )
-Пошли вы на хрен!- завопил он и, размахнувшись, бросил фляжку. Но когда он сунул руку в карман, то обнаружил, что чертова фляга по прежнему там.
Он шел вперед долго, очень долго. А когда пришел - пришел вперед - пошел ещё дальше. Он видел людей, много людей, но все они были одинаковы. И тогда он подумал - в чем дело? Почему у них одинаковые лица? Что с ними случилось?

---

Dandelo ( off )
( 13:11 18-08-2013 )
А потом у них появились лица - самые разные. Красивые, уродливые, ничем запоминающиеся. Разные люди шагали в одну сторону, вместе с ним, но не видели его.
-Идите прочь!- воскликнул он.- Идите в другие места!
И они послушно побрели в разные стороны.
Пустыня вдруг сменилась дивным лесом, войдя в который, он понял - вот оно, вот место, где нет ни огня, ни облаков.

---