В начале 1880-х годов восточные районы Бухарского эмирата — Бальджуанская и Кулябская долины — были охвачены засухой. В 1884 году засуха усугубилась нашествием саранчи, которая погубила почти все посевы в Бальджуанском бекстве (ныне Бальджуванский район Таджикистана). В 1885 году дехкане собрали богатый урожай, но в это время местные власти потребовали срочно оплатить все налоги за текущий год и недоимки за прошлые, неурожайные годы. Фактически это означало, что весь урожай 1885 года должен пойти на уплату налогов. Недовольные дехкане объединились под руководством этого местного жителя против политики бухарских чиновников