родоначальник английского материализма и методологии опытной науки, родился в Лондоне 1561 года, был младшим сыном в семье, лорда-хранителя Большой государственной печати.
Учился в Тринити-колледже Кембриджского университета в течение двух лет, затем три года провел во Франции в свите английского посла.