X-47B должен стать первым в мире беспилотным малозаметным самолётом, способным действовать с борта авианосца. Новый аппарат, построенный в рамках программы демонстрации беспилотных боевых систем, по размеру сопоставим с обычным истребителем. Он представляет собой автономную систему, способную на самостоятельное выполнение заданий. Бесхвостый реактивный самолёт X-47B создан компанией Northrop Grumman специально для американских ВМС (U. S. Navy). По мнению специалистов, это новый шаг в подобных боевых машинах. BBC News сообщает: «Малозаметный для радаров аппарат является в некотором роде уменьшенной версией бомбардировщика B-2».


В ходе 29-минутного рейса беспилотник достиг высоты полёта в 1,5 километра, выполнил несколько манёвров и благополучно приземлился. Самолёт останется на авиабазе Эдвардс для новых тестов. Позднее в нынешнем году X-47B будет перебазирован в испытательный центр ВМС в штате Мэриленд”, — гласит пресс-релиз Northrop Grumman. Кстати, компания вскоре намерена построить второй экземпляр этой машины, предусмотренный контрактом с флотом. Среди прочего, новый бомбардировщик-робот оснащён системой автономной дозаправки в воздухе. Но она будет испытана позднее, уже после тестов самолёта в море. В 2013 году ВМС и создатели боевых беспилотников намерены провести первые испытания со взлётом X-47B с авианосца и посадкой на палубу.